La cadena de hamburguesas más grande del mundo, a pesar de su tamaño y popularidad, ha tomado decisiones extrañas a lo largo de su existencia que en su momento dejaron perplejos a muchos. Desde fallos de logística por una promoción, hasta lanzamientos en el contexto de una hambruna, estos son algunos de los peores errores en la historia de McDonald’s según el portal Chowhound, un sitio para “nerds de la comida”:
La demanda por el café excesivamente caliente
En la década de 1990, McDonald’s fue demandado por servir café muy caliente.
En 1992, Stella Liebeck, una dama de 79 años, y su nieto fueron a tomar un café a la cadena de fast food. Liebeck iba de pasajera y su nieto conducía. Se estacionaron, y la abuela intentó destapar el vaso de café después de sujetarlo entre sus piernas.
Todo el café se derramó en su regazo y sufrió quemaduras de tercer grado. Gran parte de la piel de los genitales y la cara interna de los muslos se quemó, requiriendo injertos de piel y hospitalización. Tardó dos años en recuperarse.
Liebeck quería que la empresa cubriera 20 000 dólares en facturas médicas y envió una carta a McDonald’s. Tras la empresa responder con un pago mínimo, el caso llegó a los tribunales.
El jurado consideró que la empresa no se tomaba en serio las quemaduras, a pesar del testimonio de expertos (y de un gerente de McDonald’s) quienes confirmaron que el café estaba demasiado caliente al venderse y que otras personas también habían resultado quemadas. El tribunal otorgó a Liebeck millones más de lo que solicitó inicialmente.
La promoción «Sundae Bloody Sundae»
Se trata de una promoción de Halloween de 2019 en Portugal. La promoción incluía un postre de fresa llamado «Sundae Bloody Sundae», un guiño a Sunday Bloody Sunday de la banda irlandesa U2.
Lo que la cadena ignoró, de forma inexplicable, es que la canción habla de una masacre de 14 personas en Irlanda del Norte en 1972, cuando soldados británicos dispararon contra manifestantes desarmados.
Además, en 1920, tropas británicas dispararon contra la gente en un partido de fútbol gaélico en Irlanda mientras buscaban a miembros del Ejército Republicano Irlandés (IRA). Sin duda, uno de los peores errores en la historia de McDonald’s.
Ese pequeño juego de palabras para la promoción fue doloroso para los irlandeses y los norirlandeses. McDonald’s se disculpó y eliminó todo el material relacionado con la promoción de Halloween.
Eliminar los desayunos durante todo el día
Durante un breve periodo, McDonald’s ofreció un menú de desayuno durante todo el día, y a los clientes les encantaban las opciones disponibles.
Sin embargo, en 2020, la cadena eliminó esta opción. Muchos clientes lo atribuyeron a la pandemia, pero resultó que esa no fue la verdadera razón del cambio.
Tener el menú de desayuno disponible todo el día ocupaba mucho espacio en la parrilla, consumía espacio de preparación e ingredientes que podrían usarse para el almuerzo y la cena. En consecuencia, tanto los trabajadores como los dueños de las franquicias comenzaron a presionar para que esto se mantuviera en el pasado.
La promesa de comida gratuita en los Juegos Olímpicos de 1984
Antes de los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles, McDonald’s decidió ofrecer una promoción:
Los clientes recibían una tarjeta para raspar con una prueba olímpica al azar. Si Estados Unidos ganaba una medalla en esa prueba, el cliente obtenía un artículo gratis, que variaba según el tipo de metal de la medalla.
Con el oro le daban a los consumidores una Big Mac gratis; con el plata, papas fritas gratis y, con el bronce, un refresco gratis. No parecía un gran riesgo, ya que la compañía ya lo había hecho durante los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal, cuando Estados Unidos quedó tercero en el medallero.
Pero no tomaron en cuenta un evento geopolítico. La Unión Soviética, Alemania Oriental y otros países boicotearon los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en respuesta al boicot estadounidense a los Juegos Olímpicos Moscú 1980. Esto significó que Estados Unidos arrasó con el medallero.
Los clientes recibieron muchos artículos gratis, y algunos restaurantes, según se informa, se quedaron sin Big Macs durante algunos días. Ganar una medalla podía llevar a muchos canjes de tarjetas, y esos pedidos gratis venían con otra tarjeta.
Promoción de McAfrika durante una hambruna
McDonald’s ofrece diferentes promociones y platos en todo el mundo, y una promoción noruega volvió a meter a la compañía en serios problemas.
En 2002, la empresa creó la hamburguesa McAfrika, un sándwich de pita con tomate, carne y queso, que iba a ser una de las propuestas de una promoción de comida exótica que la compañía estaba llevando a cabo en el país.
El tema es que, al mismo tiempo que se lanzaba la McAfrika en Noruega, la gente en los países del sur de África sufría una terrible hambruna.
La promoción recibió una reacción muy negativa de las organizaciones de ayuda humanitaria en el país nórdico, e incluso una de ellas mostró a la gente frente a un McDonald’s de Oslo ofreciendo galletas energéticas similares a las que se usaban en épocas de hambruna. Todo mal.
El problema no fue tanto que McDonald’s presentó una hamburguesa ‘McAfrika’, sino que se vendió justo cuando la hambruna se estaba consolidando, lo que fue inapropiado, por decir lo menos.
Como resultado, la compañía se disculpó y permitió a las organizaciones de ayuda humanitaria colocar cajas de recolección en los locales donde vendían la McAfrika mientras el sándwich estaba en el menú.
Estos no son los únicos errores que ha cometido McDonald’s en su ilustre historia, pero son de los peores (y más recordados) por mucha gente.
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